Braun- und Rotalgen sind zwei phylogenetisch nicht näher verwandte Gruppen eukaryotischer Algen, die ihre Namen dem Vorkommen des braunen Pigments Fucoxanthin bei den Braunalgen und des roten Pigments Phycoerythrin bei den Rotalgen verdanken. Nur ein kleiner Teil der weltweit 1.500–2.000 Braunalgen und circa 6.500 Rotalgen kommt im Süßwasser vor.

In Deutschland sind die limnischen Braunalgen nach bisherigen Kenntnissen nur mit 4 Arten vertreten, die Rotalgen mit 30 Arten. Die Mehrzahl dieser limnischen Arten ist selten und weist häufig spezifische Ansprüche an ihr Habitat auf. Besonders unter den Rotalgen ist der Anteil an Arten mit einer Bindung an kühle, nährstoffarme Gewässer hoch.